Красный чай (Китай, Тайвань)

---

Что такое красный чай?

Красный чай, как и любой другой чай – это напиток, произведенный из листьев растения китайская камелия, а также из листьев ее родственников – ассамской, бирманской, далийской и др. камелий. Таким образом каркаде и ройбуш – напитки, имеющие насыщенный красный цвет настоя – не могут называться чаем, ну или в крайнем случае с приставкой «нечайный» чай. Для того, чтобы чай мог называться красным его ферментация (согласно классификации середины XX века, разработанной в Аньхойском Университете) должна быть не менее 75%.

Происхождение красного чая

Легенда о происхождении китайского красного чая гласит приблизительно следующее: много-много лет назад то ли армия, то ли разбойники решили переночевать то ли в деревне, то ли на чайной фабрике. И местные крестьяне (а может быть, сотрудники завода) то ли от почтения, то ли от страха прервали свою работу по изготовлению чая на целый день. Когда же чужеземцы покинули их, они увидели, что листики помяты и изменили свой цвет под воздействием ночной прохлады и утреннего солнца. Чтобы не потерять весь урожай, предприимчивые китайцы прожарили всю партию и выдали ее за новый сорт чая. Новый чай получился очень ароматным, насыщенного красно-коричневого цвета, с ярким вкусом и необычным цитрусовым послевкусием.

Более широкую же известность красный чай получил уже после прихода в Китай англичан, то есть в XVII веке.

Китайский красный чай и индийский черный чай

Самое распространённое мнение, что красный чай, это тоже самое, что и черный чай, просто китайцы в отличие от всего остального мира вот такие вот странные и называют его по-другому. Или все же китайцы изначально правы, а это весь остальной мир во главе с английскими торговцами перепутал? Ответ на этот вопрос кроется в истории.

Чай, который понравился англичанам настолько, что они во что бы то ни стало решили его купить (даже если самим китайцам не очень хотелось этот чай продавать) производился на Севере провинции Фуцзянь в регионе У И Шань по технологии современных северо-фуцзяньских темных улунов. У всех темных улунов крупные чаинки очень темно-коричневого, почти черного цвета. Именно из-за таких чаинок, которые китайцам напоминали Черных Драконов, англичане стали называть понравившийся им чай черным, в противовес тому, у которого чаинки имели зеленый цвет. Позже, когда европейцы переключились на покупку новых сортов чая, они оставили старое название, несмотря на то, что зачастую чаинки были уже не черного, а светло-коричневого и даже золотого цветов. Подробнее об истории красного чая и распространения чая по миру описано в статье «Красный чай или Хун Ча».

В XVIII веке англичане обнаружили в своей индийской колонии на территории современного штата Ассам близкородственные китайской камелии растения – camellia assamica и начали производить чай в промышленных масштабах уже на своих территориях, распространив плантации на соседний штат Даржилинг и о. Шри-Ланка. До сих пор в Индии и на Шри-Ланке производится огромное количество чая, в основном на старом английском оборудовании. Сохраняя традиции качества, чайные производители этих стран не гонятся за разнообразием форм и экспериментальных вкусов. Что нельзя сказать о китайцах, которые в среднем раз в 10 лет выпускают на рынок очередную потрясающую новинку. И если в старые времена каждый новый чай в целом получался «случайно» (буквально о каждом сорте существует подобная легенда), то в современном мире новые сорта являются результатом долгого кропотливого труда ученых технологов многочисленных институтов развития чайной промышленности.

Подавляющее большинство китайского красного чая производится из листьев китайской камелии. Однако и ассамская, а также бирманская, далийская и др. разновидности камелии также встречаются и на территории Китая в провинциях, близких к Гималаям, а, следовательно, и индийскому штату Ассам (который расположен в предгорье Гималаев с другой стороны хребта). И из них производят чай по китайским традициям, который тоже называется красным.

Одно из самых ярких отличий китайского красного чая от индийского (цейлонского, кенийского, турецкого и т.д.) черного чая – это красновато-коричневый цвет настоя. Очень редкий экземпляр китайского красного заварится в такой же темный, почти черный цвет, как «обычный» черный чай. Но свое название китайский красный чай получил не за это. Согласно китайской медицине тепло, жар имеют красный цвет, а ведь именно согревающий эффект – визитная карточка красного чая.

И если в плане вкуса индийский чай может хоть как-то приблизится к китайскому (но он будет стоит очень недешево), то по аромату даже высококачественный, названный элитным, индийский черный чай никогда не догонит все пространство вариантов ярко-выраженных оттенков ароматов китайских чаев (подразумеваются, конечно чаи схожих ценовых категорий).

Из чего же складывается цена чая?

Весь красный чай, который представлен в категории «Красный чай (Китай, Тайвань)» за исключением 1-2 позиций с самой низкой ценой, собран и обработан вручную. Оборудование, используемое на чайных фабриках, носит скорее вспомогательную функцию, позволяющую лишь несколько увеличить объем производства. Весь сбор, перемещение, прожарка и упаковка проводятся вручную. Именно поэтому высококачественный китайский красный чай не может стоит дешево.

Факторы, влияющие на стоимость чая.

1. Производственные
   1. Регион
   2. Время сбора
   3. Урожайность
   4. Фабрика/мастер
2. Торговые
   1. Качество сырья
   2. Качество обработки
   3. Соответствие заявленному сорту
3. Дегустационные
   1. Аромат
   2. Вкус
   3. Послевкусие
   4. Воздействие

За некоторым исключением можно сказать, что высота благоприятно влияет на качество чая. Идеальные условия – 1500 метров над уровнем моря, восточный склон холма. Здесь чайное дерево получает достаточное количество солнца, перепада годовых и дневных температур, а влага не застаивается в корнях. Если чайный сад расположен в таком месте, то и производимый чай здесь будет более качественным и дорогим, чем из того сада, что расположен у подножья горы. Часто чай растет в труднодоступных местах, например, в У И Шань много трудно переходимых ущелий, а в горах провинции Юньнань приходится пробираться сквозь настоящие джунгли.

Для региона производства красного чая имеет значение общая экологичность района, то есть удаленность от крупных городов, что в свою очередь означает усложнение (=повышение цены на чай) процесса транспортировки. Также важна насыщенность почв минералами и микроэлементами. Например, чай из округа Сишуанбаньна ценится выше, чем из соседних регионов.

Для каждого чая есть свое идеальное время сбора. Для красного чая – это средняя весна и самое начало осени. Чай, собранный слишком рано, или слишком поздно будет отличаться и внешне, и по вкусу, и он будет стоит дешевле.

Идеальные условия для сбора сырья для красного чая – это раннее утро солнечного дня. Однако погода в горах капризна, и часто бывает, что пришло время сбора урожая, а за окном уже который день облака и неприятно моросит. В таком случае крестьянам не остается ничего иного, как собирать то, что выросло. Но, получившийся результат, будет иметь в себе признаки сырости и затхлости, как бы качественно его не прожаривали. Так если осень выдастся необычайно дождливой, то каждый, даже самый элитный сорт китайского красного чая будет нести в себе отпечаток непогоды.

Китайский красный чай – это сельскохозяйственный продукт, поэтому его стоимость сильно зависит от урожайности сезона. Иногда, когда погодные условия идеальны, то собирается и обрабатывается много хорошего вкусного чая. А иногда, после средненького лета или слишком холодной зимы – урожайность не так уж и хороша. В такие годы качество чая ниже, а цена выше. Или же внешние факторы помешали крестьянам выйти в сады и собирать чай вовремя – тогда почка станет старше чем нужно, и количество ранневесенних сортов будет сильно ограничено.

Китайский красный чай, как и любой другой, может быть изготовлен на фабрике (крупной или мелкой) или вручную. Крупные фабрики купажируют сырье, стараясь поддерживать определенный уровень качества, в то время как частные мастера чаще всего работают в локальных чайных садах. От мастерства изготовителя, или Шифу, сильно зависит качество готового продукта, поэтому зачастую имя, гарантирующее качество, добавляет определенную стоимость к покупке красного чая.

Зачастую чай с одинаковым названием отличается друг от друга по стоимости и по вкусо-ароматическим характеристикам. Это происходит из-за широкого разнообразия качества сырья, фабрик и чайных хозяйств, а также природных условий.

Весь чай, который представлен в данной категории, является цельнолистовым и, в основном, крупнолистовым.